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Twitter 是即时信息的一个变种，它允许用户将自己的最新动态和想法以短信息的形式发送给手机和个性化网站群，而不仅仅是发送给个人。2006年，博客技术先驱blogger.com创始人埃文·威廉姆斯(Evan Williams)创建的新兴公司Obvious推出了Twitter服务。在最初阶段，这项服务只是用于向好友的手机发送文本信息。2006年底，Obvious对服务进行了升级，用户无需输入自己的手机号码，而可以通过即时信息服务和个性化Twitter网站接收和发送信息。

看到这，估计你还没看懂。现在通俗点讲。

使用Twitter服务，仅两步：一、注册；二、填写一段你想说的话然后点“发布”。然而，虽然上手如此简单，Twitter在国内仍然颇有几分“阳春白雪”的感觉：很多人眼里，几乎只有互联网圈子里的人才上这个“网站”。

它主要有两个功能：
1、在任何时间、任何方式发表任何信息，分享给希望获知这些信息的人；
2、在第一时间、任一方式获知你所关注的人（或事）的最新进展；
下面分别讲讲。

一、在任何时间、任何方式发表任何信息，分享给希望获知这些信息的人
举一个很“贴近生活”的例子：你刚吃了很丰盛的自助餐，心情不错，希望分享给周围的朋友，只需要Twitter一下，其他朋友就能知道了。
也许你仍然有两个疑问：

“为什么我要和他人分享这些？”
“我到底如何分享这些信息呢？”

我先回答第二个问题：从操作手段上，由于Twitter提供各种更新方式，因此你可以很方便地发布自己的消息。Twitter对手机的支持是十分友好的。你的消息一定会在第一时间抵达关心你的人那里。当然，你可以选择是否只让指定的朋友接受消息，譬如说，你的消息十分“河蟹”或者十分“个人私密”：）

如果能连接到互联网，那么分享方式更是五花八门了：桌面客户端、浏览器页面、iPhone应用程序，等等。甚至有些平台中还有专门为Twitter准备好了Widget（小插件）。
或者，使用Twhirl在桌面方便地更新，而不需要打开任何浏览器窗口：
总之，Twitter一条消息比给朋友群发短信的效率要高得多。

二、在第一时间、任一方式获得你关注的人或事的最新进展
不一定每个人都有耐心写博客，但发布Twitter消息是一件比使用QQ还容易的事情。我想，当有一天大家都在使用Twitter或者类似服务的时候，社会化联络只会增强，而不会减弱。在信息传输成本较高的90年代，要想维持相当数量的友谊是困难的。也许总是因为跑一趟邮局太麻烦而放弃了与朋友联络的机会，并以“不够真诚”、“交情浅薄”等原因作为解释。但有了Twitter之后，可以很方便地与周围的朋友保持长期、高效、低成本的联络。这里也就回答了上面第一个问题：“为什么我要和他人分享自己的生活？” – 因为有朋友在关心你。这种“关心”，在Twitter中称为“Following”。

上面提到的，Twitter发布信息的便捷也造就了极强的信息时效性。这是“报纸时代”的媒体不可能拥有的时效性。例如11月的印度孟买恐怖袭击案，现场记者和群众在Twitter上发出的消息都比正规媒体的报导要早得多；而近期“饭岛爱自杀事件”，也是一个小时之内在Twitter上迅速爆炸：从日本的Twitter用户传播到中国内地和台湾地区，只用了短短不到1分钟！
如果你认同上面所说的观点，并且对Twitter这个概念也有兴趣的话，不妨去试试看。我的Twitter地址：http://twitter.com/delosky

以下是常用的第三方应用，找一个适合你的开始Twitter吧

PS：常用第三方应用简介

Twitter本身并不提供特别复杂的功能，而几乎所有忠实用户都会有自己喜爱的第三方应用。这里简单介绍一些常用的第三方应用：
　　一、桌面类
　　1、官方Widget
　　http://twitter.com/widgets/which_widget
　　官方Widget主要有Flash版本和HTML版本两种。功能简易但比较稳定，适用于放在博客侧边栏或者其他Profile页面。
　　2、Twhirl
　　http://www.twhirl.org/
　　我可以肯定Twhirl是最受欢迎、最稳定高效的一款Twitter客户端。因为它使用了Adobe AIR技术，并且有商业公司支持（融资到1200万美元的seesmic）。是的，这款技术能够跨平台使用FlashPlayer、DHTML和 Native文件系统等丰富地API，使用方便，功能强大。更重要的是，它的安装采用了Adobe在FlashPlayer中内嵌的安装机制，十分流畅：进入上面的页面，点击右侧那个“Install now”，就可以安装了。
　　3、Spaz
　　http://funkatron.com/spaz#download
　　Spaz也许现在还比Twhirl粗糙许多，但这是一款开源的AIR程序，前途无量。
　　PS：Spaz还有一个可爱的地方就是会有不少小音乐提示。
　　4、Digsby
　　http://www.digsby.com/
　　虽然理念先进，并且跨平台强，Digsby却是一个SNS+EMail+IM的“怪胎”。我个人觉得网站宣传画虽然做的不错，但细节还需要改进，而且把这么多服务集成到一体，自然前路漫漫：本来用户是希望能提高效率，可现在的Digsby我认为还不如分别单独使用SNS、 EMail和IM来的方便。如果要长期使用，最好观察一段时间再下载。
　　二、移动设备
　　我个人并不支持短信方式的同步。因为众所皆知的原因，中国运营商的垄断地位导致手机话费奇高，垃圾短信无处不在。我建议使用WiFi或者GPRS包月登录互联网，通过Opera或其他浏览器使用。
　　以下列举三个我认为不错的同步方式。
　　1、对于普通手机，使用官方的m.twitter.com，优势是轻量、便捷。如果没有Opera、Safari等现代浏览器，也能使用。
　　2、对于iPhone、iPod Touch，推荐使用Hahlo来进行更新、同步。直接用iPod/iPhone上的Safari打开hahlo.com即可。
　　3、如果你是重度的Twitter用户，也可以考虑安装一个Terrific（Apple Store链接）或者Twinkle客户端在iPod或者iPhone上。由于是免费的，个人建议直接通过iTunes获取（确认您安装了iTunes）。
　　友情提示一下：如果没有注册iTunes账号，最好先获取一个Redeem code，用Facebook成为这个Page的fans，然后再点这个链接就可以了。具体的大家可以搜索一下。我十分建议大家使用Terrific，而Twinkle太商业化了，远不如当时的那个以Jailbreak+Installer开发的单独安装版。
　　三、统计类应用
　　1、doesfollow
　　http://doesfollow.com/
　　判断某人是否follow了某人。点开之后直接输入需要查询的两人的帐户名即可，例如我们可以看一下Twitter的创始人Evans Williams是否follow了奥巴马的Twitter账号，输入ev、BarackObama回车即可看：
　　不过我坚持认为Follow要基于一种自由、必要的原则：不要强迫任何人follow你，也不要follow太多的人。我相信我的700多个follower中肯定有一部分人不需要follow我的：）
　　2、TweetStats
　　http://tweetstats.com/
　　这个工具可以帮你分析你自己的Twitter内容，例如你经常和什么人交流，一般什么时间段发言，等等，十分有趣；只需要输入你的用户名即可（你也可以偷窥别人的，嘿嘿）
　　3、Twitterholic
　　http://twitterholic.com/
　　Twitterholic不但能够统计出你的一些基本数据，更能将这些数据与其他Twitter用户进行比较，而得出一个排名。这也是众多统计应用中最有趣的一点，例如这里是北京地区的follow数前十名：http://twitterholic.com/top100/followers/bylocation/Beijing/
　　而总的统计数据显示，奥巴马同学的排名无论是Follow还是Friends都是第一名，他有158,015个好友，其中有152,941个follow了他。
　　说个花絮：据我所知，Obama的Twitter有专人维护，并不会主动follow任何人，而一旦有人follow过来，就会follow回去。看来有5000多人在骗的奥巴马的follow之后又偷偷地抛弃奥巴马同学了，呵呵……
　　4、TwitterRank
　　http://twitterank.com/
　　好了，最后一个介绍TwitterRank这个创意。记得大约一个月前，我和几个冤大头在Twitter上发了一个“我的 TwitterRank是xxx”之类的消息。然后不少同学都纷纷前往试探。结果紧接着就开始了大面积的传言说TwitterRank是钓鱼网站。然后我第一时间修改了密码，并通知朋友们也修改密码。这事儿也就告一段落了。
　　结果今天再去看TwitterRank的官方网站，发现作者摆明了自己的身份：Ryo Chijiiwa（在Yahoo做过技术主管）。而事实也并非那么可怕，至少，ZDNet、Mashable都给出了正面的评价。而这位Ryo同学，也整出一个“Top50”的榜单。据我个人观察，这几个人都具备follower和following比极高，updates数极多的特色；同时也是更新积极的一批同学。
　　不过说实话，Twitter是一个非常私人的东西，如果是网页、媒体应该有Page Rank来衡量权威度的话，TwitterRank即便真的是一个很科学的计算，也没有太大实质价值：难道你会在Twitter上守着看新闻么？我是不会的……恐怕只有韩国明星的粉丝们才会24小时守着一个新闻源看新闻……
　　5、Tweetwasters
　　http://tweetwasters.com/
　　这个统计系统可以告诉你有多少时间浪费在Twitter上了：）我的结果是：一共有1946次更新，如果每一次更新要花掉30秒的话（很保守的估计），那么我已经在Twitter上“浪费”了16个小时。看来我真是健康啊：）
　　6、Twitter Grader
　　http://twitter.grader.com/
　　这是一款早期的Twitter统计工具。遗憾的是，算法似乎需要更新了，我的Grade居然是99.4，而满分（100）的Twitter更是有一大把。
　　7、monitter
　　http://www.monitter.com/
　　比较酷的一个监控器，可以选择三个关键词进行监控。采用了AJAX技术，只有一个页面，输入关键词即可，十分简易。
　　注意，上方有一系列小工具，例如限定地理范围、改变配色方案等，都很有趣，可以尝试一下。